تقع كنيسة المهد في مدينة بيت لحم جنوب الضفة الغربية، تعدّ الكنيسة من أقدم الكنائس في العالم، بناها الإمبراطور قسطنطين عام ثلاثمئة وثلاثةٍ وخمسين للميلاد، وهي الكنيسة الأولى من بين الكنائس الثلاث التي بناها الإمبراطور قسطنطين استجابةً لطلب الأسقف ماكاريوس في المجمع المسكوني الأول في نيقه عام ثلاثمئة وخمسة وعشرين للميلاد، تعدّ الكنيسة من أعظم الرموز الدينيّة لجميع الطوائف المسيحيّة وتقام فيها الطقوس والاحتفالات الدينيّة منذ القرن السادس للميلاد، ويحجّ إليها المسيحيون من جميع أنحاء العالم، وفي عام 2012 أدرجت منظمة اليونيسكو العالمية كنيسة المهد ضمن قائمة مواقع التراث العالمي.
سمّيت كنيسة المهد بهذا الاسم لأنّ عيسى عليه السلام ولد فيها، والمهد هو السرير الذي يُهيّأ للطفل الرضيع لينام فيه، وقد بنيت كنيسة المهد فوق المغارة التي يعتقد بأن مريم العذراء ولدت فيها السيد المسيح.
قام الإمبراطور جوستينيان ببناء كنيسة المهد على شكلها الحالي عام خمسمئة وأربعين للميلاد بعد أن هدمها السومريون، وتعرضت الكنيسة للهدم مراتٍ عدةٍ، حيث هدم الفرس جزءاً كبيراً منها عام ستمئة وأربعة عشر وأبقوا على جزءٍ آخر بعد أن شاهدوا جمال الفيسفساء والفن الفارسي الذي رسم على جدرانها، وفي القرن الثاني عشر أعاد الصليبيون بناء الكنيسة وترميمها وتزيين جدرانها بالرسومات والفسيفساء ولكن لم يبق منها سوى القيل نتيجة تخريبها من طرف جنود الدولة العثمانية.
العربية
