الميراث في اللغة : مصدر (وَرِثْ) .. تقول: ورثتُ فلاناً (ورث وإرثاً, ووراثة,وميراثاً ) ومعناه انتقال الشيء من شخص لآخر.
وتطلق كلمة ميراث ويراد بها أحد معنيين :
الأول : البقاء ومنه كانت تسمية المولى سبحانه وتعالى بالوارث ؛ لأنَّه الباقي بعد فناء خلقه .
الثاني : انتقال ملكية الشيء من شخصٍ لآخر .. قال تعالى (وَأَوۡرَثَكُمۡ أَرۡضَهُمۡ وَدِیَـٰرَهُمۡ وَأَمۡوَ ٰلَهُمۡ وَأَرۡضࣰا لَّمۡ تَطَـُٔوهَاۚ وَكَانَ ٱللَّهُ عَلَىٰ كُلِّ شَیۡءࣲ قَدِیرࣰا) الاحزاب – 27.
قال الإمام الطبري في تفسير الآية : ملَّكَكُم بعد مهلِكِهِم أرضَهُم ، يعني مزارعهم ومغارسهم وديارهم ، يقول : ومساكنهم وأموالهم ،يعني سائر الأموال غير الأرض والدور .
أمّا في الشرع : فقد عرفه الفقهاء بأنَّه قواعد من الفقه والحساب يُعرف بها المستحقون للتركة، ونصيب كلِّ مستحق .
الفرائض جميع فريضة من الفرض .. وله في اللغة عدَّة معانٍ.